Les arbres et le changement climatique: On ne peut pas se fier aux apparances

​Les arbres aident à atténuer le changement climatique en absorbant le dioxyde de carbone de l'air et en utilisant les molécules de carbone pour faire pousser leurs feuilles, racines, branches et troncs. Ce processus d'extraire le carbone de l'atmosphère pour l'incorporer dans la biomasse des arbres est appelé le séquestration du carbone et joue un rôle dominant dans la lutte contre le changement climatique mondial.

Alors, si les arbres utilisent du carbone pour la croissance, cela signifie-t-il que les plus gros arbres sont meilleurs pour lutter contre le changement climatique?

Non, pas nécessairement

​Il est vrai que pour un arbre donné, une augmentation de la taille entraînera une plus grande séquestration du carbone. Par exemple, un arbre de 15 m de haut contiendra plus de carbone que quand il mesurait 10 m de haut. Il en va de même pour le diamètre du tronc, bien que cette corrélation soit plus difficile à conceptualiser car elle n'est pas égale. En d'autres termes, l'augmentation du diamètre d'un tronc  de 14 cm à 15 cm séquestrera beaucoup plus de carbone que l'augmentation de 7 cm à 8 cm, et un tronc de 28 cm à 29 cm séquestrera encore plus de carbone que la croissance de 14 cm à 15 cm ― même si le tronc n'augmente que de 1 cm dans tous les cas. La taille d'un arbre est donc importante pour la séquestration du carbone, mais ce n'est pas la seule chose qu'on regarde lorsqu’on sélectionne un arbre pour contrer le changement climatique.

Ce qui est plus important que la taille d'un arbre, c'est le nombre total d'atomes de carbone que l'arbre contient. Et les différentes espèces varient considérablement dans ce nombre: Pour le même volume, certaines espèces détiennent 150% plus de carbone par rapport à d'autres. Dit autrement, un arbre pourrait être meilleur que 2,5 arbres d'une autre espèce―même si ils sont de la même taille!

​Comme vous pouvez le voir, il existe une interaction complexe entre la taille et les espèces et la séquestration du carbone. AVES utilise des modèles mathématiques pour déterminer le nombre d'atomes de carbone qu'un arbre peut stocker afin de sélectionner l'arbre le plus efficace pour le site de plantation.

Composition chimique d'un arbre (lignine) montrant des atomes de carbone

Répétée plusieurs fois, la maximisation du potentiel de séquestration du carbone de nos arbres peut avoir des effets substantiels sur l'environnement.

Contactez-nous pour savoir quel arbre convient le mieux à votre propriété et ensemble nous ferons une différence!