Les arbres attrapent-ils des virus?
Pour l'épidémie de Covid-19, j'ai décidé d'écrire un blog sur les virus mais sous un angle différent des médias conventionnels afin d'éviter les redondances.
Commençons en regardant ce qu'est un virus:
Commençons en regardant ce qu'est un virus:
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Un virus est un agent infectieux (un microbe) qui peut entrer dans notre système et nous rendre malade. En général, les maladies causées par des virus ne peuvent pas être guéries par des médicaments―les antibiotiques ne fonctionnent pas sur eux car ils ne sont pas des bactéries―et la seule façon de guérir est de développer une immunité contre le virus en question. Le rhume est un exemple bien connu―nous pouvons traiter les symptômes d'un rhume, mais nous ne pouvons pas guérir le rhume lui-même.
Vous vous demandez peut-être comment il est possible que nous ne puissions pas prendre de médicaments pour nous débarrasser d’un virus, mais les autorités médicales nous disent sans cesse de nous laver les mains et de désinfecter les surfaces afin de stopper la propagation du coronavirus. N'est-ce pas une contradiction? Pouvons-nous ou pouvons-nous pas nous débarrasser des virus? |
La grippe est un exemple bien connu d'un virus
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Non, ce n'est pas une contradiction et voici pourquoi: Lorsque les virus ne sont pas dans un environnement biologique (dans le corps), les produits de nettoyage peuvent détruire leur structure et les tuer―quoique tuer et mourir ne sont peut-être pas des mots qu’on peut associer à des virus car ils ne sont techniquement pas vivant.
Vous voyez, les virus sont très étranges. Laissez-moi expliquer:
La théorie cellulaire stipule que tous les êtres vivants sont composés d'une ou de plusieurs cellules, mais un virus est seulement de l'information génétique (par exemple de l'ADN) dans une coquille de protéines et de lipides. Ils sont beaucoup plus petits qu'une cellule―en fait, la plupart des virus sont si petits qu'ils ne peuvent pas être observés avec des microscopes réguliers―et ils n’ont pas les composants d'une cellule. Donc, les virus violent ce principe de la théorie cellulaire que nous utilisons pour identifier les êtres vivants.
De plus, les virus ne métabolisent pas: autrement dit, ils ne mangent pas, ne grandissent pas et n’éliminent pas d’excréments! Un animal mange de la nourriture, utilise cette nourriture comme énergie pour construire des composés organiques pour maintenir la vie et élimine les sous-produits azotés produits par ce processus. De même, les arbres captent le dioxyde de carbone de l'atmosphère, obtiennent de l'énergie en brisant ces molécules pour fabriquer des composés organiques pour la croissance, puis libèrent les sous-produits à travers des pores. Mais un virus ne fait rien de cela.
Vous voyez, les virus sont très étranges. Laissez-moi expliquer:
La théorie cellulaire stipule que tous les êtres vivants sont composés d'une ou de plusieurs cellules, mais un virus est seulement de l'information génétique (par exemple de l'ADN) dans une coquille de protéines et de lipides. Ils sont beaucoup plus petits qu'une cellule―en fait, la plupart des virus sont si petits qu'ils ne peuvent pas être observés avec des microscopes réguliers―et ils n’ont pas les composants d'une cellule. Donc, les virus violent ce principe de la théorie cellulaire que nous utilisons pour identifier les êtres vivants.
De plus, les virus ne métabolisent pas: autrement dit, ils ne mangent pas, ne grandissent pas et n’éliminent pas d’excréments! Un animal mange de la nourriture, utilise cette nourriture comme énergie pour construire des composés organiques pour maintenir la vie et élimine les sous-produits azotés produits par ce processus. De même, les arbres captent le dioxyde de carbone de l'atmosphère, obtiennent de l'énergie en brisant ces molécules pour fabriquer des composés organiques pour la croissance, puis libèrent les sous-produits à travers des pores. Mais un virus ne fait rien de cela.
Representation artistique d'un virus
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La reproduction tombe également dans une zone grise avec des virus. Un virus trouve une cellule et y injecte ses informations génétiques. La cellule commence alors à suivre les instructions du virus. Deux choses peuvent se produire ici: 1) Lorsque la cellule se multiplie, elle reproduira également le matériel génétique du virus de sorte que toutes les nouvelles copies de la cellule contiendront le virus ou 2) la cellule sera «détournée» et le virus ordonnera à la cellule de faire des copies sans fin de lui-même. Cela se produira jusqu'à ce que la cellule éclate permettant à toutes les copies de virus de se propager aux cellules voisines. Les virus peuvent donc se répliquer, mais pas par la division cellulaire comme les autres formes de vie et pas sans cellule hôte.
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Comme vous pouvez le voir, classer ce qu'est un virus est une tâche complexe car ils ne correspondent pas à notre définition de ce que constitue un organisme vivant. Pourtant, les considérer comme non vivants semble également incorrect car ce sont des entités à base de carbone qui ont la capacité d'évoluer et peuvent perdre leur capacité de fonctionner (euh, mourir?). Et si nous changeons notre définition de ce qu'est un être vivant pour inclure les virus, il faudrait faire attention car nous pourrions par inadvertance commencer à classer d'autres choses comme les logiciels malveillants informatiques et l'intelligence artificiel comme vivants.
Qu'en pensez vous? Les virus sont-ils vivants? Si non, que sont-ils?
Donc, les arbres attrapent-ils des virus?
Oui, mais pas le covid-19. Les virus peuvent évoluer et «sauter» d’une espèce à l’autre, mais vers des espèces phylogénétiquement similaires. En d'autres termes, un virus affectant une espèce de mammifère est plus probable de se propager à une autre espèce de mammifère qu'à une plante, et vice versa. Donc, les arbres ne seront pas affectés par le covid-19, mais ils ont leurs propres variétés de virus à gérer.
Il est intéressant de noter que certaines espèces d'arbres semblent être affectées par seulement un ou deux types de virus tandis que d'autres sont affectées par un nombre beaucoup plus élevé.
Qu'en pensez vous? Les virus sont-ils vivants? Si non, que sont-ils?
Donc, les arbres attrapent-ils des virus?
Oui, mais pas le covid-19. Les virus peuvent évoluer et «sauter» d’une espèce à l’autre, mais vers des espèces phylogénétiquement similaires. En d'autres termes, un virus affectant une espèce de mammifère est plus probable de se propager à une autre espèce de mammifère qu'à une plante, et vice versa. Donc, les arbres ne seront pas affectés par le covid-19, mais ils ont leurs propres variétés de virus à gérer.
Il est intéressant de noter que certaines espèces d'arbres semblent être affectées par seulement un ou deux types de virus tandis que d'autres sont affectées par un nombre beaucoup plus élevé.
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Il peut être extrêmement difficile de savoir qu'un arbre est atteint d'une maladie virale. Parfois, un arbre infecté montrera des signes de maladie visibles tels que des déformations, un dépérissement ou des taches, des motifs et/ou de la marbrure sur les feuilles. Cependant, il est possible que les symptômes n'apparaissent que pendant quelques semaines de l'année et seulement sur une petite partie de l'arbre, ce qui les rend extrêmement difficiles à détecter. D'autres fois, aucun symptôme n'apparaît, mais l'arbre peut tout de même connaître une production réduite ou une croissance ralentie.
La plupart des recherches sur les virus dans les arbres se concentrent sur les arbres fruitiers commercialement importants tels que les pommiers, les poiriers et les cerisiers. Sans surprise, c'est parce que les maladies virales peuvent avoir des impacts économiques importants: par exemple, à Kootenay, en Colombie-Britannique, la production des fruits des cerisiers doux (Prunus avium) a chuté de 90% en l'espace de 30 ans après l'apparition d'un virus. Cela entraîne beaucoup de pertes de revenus! |
Un arbre montrant des symptômes évidents causés par le virus de la mosaïque du pommier (ApMV)
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Les études sur les virus liés aux forêts et aux arbres d'ombrage sont beaucoup plus rares que celles sur les arbres fruitiers donc on en sait relativement peu à leur sujet. Cela donne l'impression qu'ils ne sont pas communs et donc insignifiants, mais ils pourraient être la cause de bien plus de problèmes que nous leur en attribuons.
Ceci conclut mon article spécial sur les virus. J'espère que vous avez appris quelque chose de nouveau. Restez en sécurité, lavez-vous les mains et partagez l'information, pas les microbes!
Ceci conclut mon article spécial sur les virus. J'espère que vous avez appris quelque chose de nouveau. Restez en sécurité, lavez-vous les mains et partagez l'information, pas les microbes!